秦始皇攻灭六国，统一天下，建立了中国古代历史上第一个统一的封建集权制国家。曾为“战国七雄”之的秦国一跃成为华夏霸主，长期纷乱的社会终于稳定下来，民族整体政治、经济、文化心态颇为自豪恢宏。为了强化中央集权，顺应社会需要，秦始皇采纳丞相李斯的建议，利用行政手段先后对文字、度量衡、车轨等文化、经济和交通标准进行统一规范。尤其是文字上，以小篆为正字，淘汰通行的其它异体字，为汉字规范化起了很大作用。从秦始皇到秦王子婴，这个仅仅半个世纪的封建王朝，不仅在社会体制上直接启绪了以后千余年的封建社会，也给中国的古代书法历史烙下了不可磨灭的特色印痕。
秦代的文字与书法主要是小篆，同时也有尚未完全定型的隶书并出现了新的书写工具，它承续先秦，开启汉唐，汉字从字形结构到书写规范终于有了一个真正完备和统一的趋向。换句话说，汉字从缺少笔划规范意识到形成严格的书体结构体系，书法从刻凿为主到用笔书写，是自秦代肇始的。
秦代书法具有谨严端方的总体风格。无论小篆书体的刻石、印章，还是后来渐渐使用起来的早期隶书，在历经淬炼已渐趋精湛的刻铸技术基础上，都体现了这个强权一统的社会时代那种继往开来的整体审美气势。然而，我们也应该注意到，终秦一代，或许是因为时期短促，汉字书法仍然没有彻底的革新和划时代意义的成就。小篆虽然使汉字体形结构统一、完备了，却仍没有脱离象形摹意的原始樊篱；隶书已经开始广泛使用了，但从严格书法意义上，也还只是由篆书走向真正隶体的过渡。这一切可以从秦代刻石和其它文物上找到最直接的印证。 |
