日落时分，光影交融，海天一色。这是英国著名风景画家威廉·透纳作品中反复出现的景象。通过画作，人们感受到大自然的壮美，也折服于这位19世纪印象派大师独特的洞察力。
希腊科学家从透纳的作品中读出了更为深刻的含义。据美联社28日报道，科学家认为，火山爆发前后完成的画作，因为画家临摹日落时使用了不同的颜色配比，由此可以反映出火山爆发造成的全球大气变化。
另类研究
由希腊气象局科学家赫里斯托斯·泽雷弗斯带领的科研小组，主要研究与温室效应相对的冷却效应。他们认为，由自然原因和人为原因造成的大气中粉尘含量上升，会阻碍阳光进入大气层，导致全球暗化。与此同时，地球表面接收到的热量减少，从而产生冷却效应。
泽雷弗斯说：“科学家始终认为，世界上主要火山喷发是导致全球暗化的自然原因。为证明这一观点，科学家做了大量研究。”
与其他科研项目不同，泽雷弗斯科研小组的灵感竟然来源于世界名画。他们已将研究成果发表在《大气化学和大气物理学》季刊中。
为提高研究的准确性，泽雷弗斯领导的研究小组搜集了554幅日落油画和水彩画。这些画作分别出自181位著名画家之手，其中包括法国印象主义画家德加、奥地利画家克里姆特、荷兰画家勃姆朗、德国宫廷画师鲁本斯等。
他们最终选定了透纳等5位画家的作品做进一步研究，因为这5位画家多幅日落作品的创作时间，正好与历史上主要火山爆发年代相同，能反映出火山爆发前后和爆发过程中大气情况的变化。
晚霞渐深
泽雷弗斯相信，这是世界上第一次以艺术作品为线索，对气候变化展开科学研究。
他告诉记者，最初欣赏透纳画作时，研究人员只是感到作品中晚霞的颜色浅深不一。参考作品创作的时间，他们发现晚霞颜色的变化与历史上主要火山爆发的年代惊人相似。尤其是1883年印度尼西亚喀拉喀托火山爆发前后，相关画作中晚霞的颜色发生显著变化。
“之所以着重研究透纳的作品，是因为他的创作时代经历了三次重要的火山爆发，”泽雷弗斯说，“1815年印度尼西亚坦博拉火山爆发，喷出的滚滚浓烟遮蔽了天空，此后大气冷却效应导致了农作物歉收，全球饥荒。另外两次火山爆发分别为1831年菲律宾巴布延克拉罗火山爆发，以及1835年尼加拉瓜科斯圭纳火山爆发。按照常理，大气粉尘含量越高，晚霞红色越深。这三次火山爆发后，透纳作品中晚霞的颜色突然加深。”
艺术并非科学
研究小组对透纳和其他几名同期画家的作品作进一步研究，并试图通过测量画家描绘晚霞时所使用的红绿颜色的配比计算出大气中粉尘含量的变化。然后通过电脑模拟，绘制出未来气候变化趋势。
对于泽雷弗斯颇具创新意义的研究方法，不少学者提出质疑，认为泽雷弗斯结论的可信度有待进一步证明。画家作画技法在不同时期可能发生变化，并且不同人对真实色彩的捕捉程度也存在不同，这些可能影响作品和真实场景的相似程度。
美国大气研究中心科学家凯温·特伦伯斯认为，日落对于大气学家和艺术家来说有截然不同的意义。他说：“艺术家的创作不需要经过精确的科学计算，他们笔下的晚霞只需要让作品看起来更漂亮。”
透纳作品鉴赏专家、伯明翰大学图书馆馆长詹姆斯·汉密尔顿也认为，借助艺术作品进行科学研究不可取。汉密尔顿曾出版过多部关于透纳作品的专著。他说：“艺术家的作品并不完全反映真实事物，他们在创作中往往加入了自己的想像。晚霞的深浅有时只是出于作品整体效果的需要。”
扩大样本
泽雷弗斯说：“我们选择这些画家的作品，就是看中他们在创作时对自然景象的真实描绘。比如，透纳曾经说过‘我的作品是自然的真实再现’。每位画家风格不同，但他们作品中颜色的使用都代表了真实的自然景象。这些作品记录了气候变化的过程。”
事实上，科学界有利用艺术作品分析气候变化的先例。伯明翰大学气象学家约翰·托宁介绍说，科学家曾经用莫奈对于伦敦大雾的描绘证明过工业革命对大气的污染，也使用过梵高名画《星夜》分析过夜空星相。
但是，托宁也表示：“有些画家刻画真实的自然景物，有些画家则在作品中融入了自己的感情。为确保科学研究的准确性，科学家应该参考同一时期多位艺术家的作品，而不能以某一位画家为准。”
针对各方意见，泽雷弗斯研究小组正与伦敦一家博物馆交涉，希望对馆藏的40部20世纪日落画作进行研究，以扩大研究范围。
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