通州城的东北部有一个宋庄镇，属通州区行政区划内，紧邻潮白河与温榆河，辖制范围的面积不大，约百余平方公里。宋庄在传统意义上就是个乡村，宋庄镇是管理中心，下面就是各个村。过去的宋庄着实普通得很，没有什么稀奇和特别之处。黄土路、白杨树、庄稼地、农户院，在整个华北平原上，这样的农村景象司空见惯。然而，宋庄却创造了一个神话和奇迹。现在的宋庄，已经被全世界所熟知，可以说是走出了国门。这是因为这里已经形成了目前中国规模最大的当代艺术大本营——宋庄艺术家群落。

　　宋庄身份的悄然转变起始于1994年。据一位目前居住在宋庄同时也经历过北京圆明园画家村的朋友讲，圆明园画家村解散之后，大部分“村民”聚集在了通州城的滨河路一带，但经过相当长的一段时间之后，发现那里的环境中缺少了某些气质，并不是一个合适的艺术空间，最后选择了宋庄。至于说为什么选择了这里，没有人能说出来，这是一个谜，又或许是个传奇。传闻，著名画家黄永玉先生某次坐车经过宋庄，途中一直酣睡，醒来后恍觉到自己在这里有一个院儿，于是住进了小堡村，自己盖了一个四合院。而著名艺术批评家栗宪庭先生，选择宋庄的最初原因就是想住农家院。

　　当第一批画家最初住进宋庄时，这里还很封闭保守。后来越来越多的艺术家蜂拥而至，还有很多试图来这里寻找机会的“追梦人”和“淘金者”也纷至沓来。

　　进入“中国宋庄”的大牌楼就是小堡村。行走在南北走向的小堡村中心街上，路东边是一些画廊、艺术馆和绘画用品店，还有大大小小的饭店、超市、小卖部等，而西边是小堡村的居住区，它的各个角落都有艺术家的身影。在小堡村里行走，更是随处可见艺术家的工作室。沿小堡村中心街一直往北直行，就是宋庄的艺术主展区，其中以宋庄美术馆最为知名。

　　从北京城里去宋庄的公交车以938支9路最为便捷，可以直达宋庄美术馆。这是中国第一家也是目前唯一的村级美术馆，这里还是每年一届的宋庄艺术节的主会场和主展厅。宋庄美术馆里面还有一个报告厅，经常会上映一些纪录片和“独立电影”。在宋庄美术馆的周边还有很多的展馆、展厅和艺术家工作室。

　　艺术改变着宋庄。这是我行走于宋庄的各个村落之后的切身体验。

　　这不仅是指宋庄直观的建筑与道路的变化，更是指宋庄这个极具北方乡土气息的地区在原本的淳朴和简单之上又多了些复杂的元素。随着宋庄的进一步发展和建设，这里还势必会成为京郊旅游的热点。在喧嚣与嘈杂的面前，艺术家们还能否保持和坚守内心的孤独与宁静？

　　漫步宋庄，感受它特有的艺术气息，呼吸它浓郁的乡村味道，忍不住会怀疑这里的时间与城里不同步。或许在宋庄，只能用“悠闲”来形容，于是这时间也似乎闲庭信步起来。

　　这对所有热爱生活渴望自由的人们来说，实在是幸福和惬意的。

　　清华园

　　谁缔造了现在的宋庄

　　宋庄既是圆明园画家村之子，也是当之无愧的中国当代艺术思潮的生态博物馆。而宋庄的艺术家方力均，既是圆明园画家村的第一批画家，又是宋庄艺术村的缔造者之一。

　　方力均，1963年生，河北邯郸人。其代表的“玩世现实主义”作品所呈现出的“无聊情绪”和“一点正经都没有”的“泼皮幽默”风格在国际画坛上卖出了高价。对于他在中国当代美术圈的影响，可引用北京某杂志对上世纪90年代期间艺术家的总结：“如果承认上世纪90年代中国的文化氛围有点沉闷，那么90年代的中国艺术是个意外。中国艺术家们以不同以往的方式和身份进入了中国的文化结构和国际艺术运动，在这当中最具广泛影响和地位的首推方力均”

　　在宋庄，另一个起决定性作用的人，当属栗宪庭了。栗宪庭，1949年生，祖籍也是河北邯郸。从上世纪80年代开始，关注和推介当代艺术，而在今天他已经是艺术圈中公认的“教父”。